„Alle Menschen haben Sehnsucht nach Christus“ – Prälat Günther Mandl, der langjährige Altöttinger Wallfahrtsrektor, im Interview

Lie­ber Prä­lat Man­dl, nach 18 Jah­ren in vie­len ver­ant­wort­li­chen und ver­ant­wor­tungs­vol­len Posi­tio­nen am Gna­den­ort Alt­öt­ting: über­wiegt die Erleich­te­rung oder die Weh­mut?
Man­dl: Statt Erleich­te­rung und Weh­mut möch­te ich den Begriff Dank­bar­keit gebrau­chen: Alles war letzt­lich Gna­de und Geschenk, gött­li­che Vor­se­hung und Fügung.

Mit 74 Jah­ren sind die meis­ten längst im Ruhe­stand. Was haben Sie sich für den neu­en Lebens­ab­schnitt vor­ge­nom­men – eher die Gar­ten­lie­ge, die es zum Abschied gab, oder eher das Fahr­rad?
Man­dl: Die Gar­ten­lie­ge, die mir der Cari­tas­ver­band zum Abschied geschenkt hat, wird mir gute Diens­te beim Aus­ru­hen erwei­sen aber auch mein viel gelieb­tes Fahr­rad, das seit Kaplan­zei­ten untrenn­bar zu mir gehört und mich gesund­heits­för­der­lich an mei­ne Zie­le bringt. Das Lesen kam in den letz­ten Jah­ren zu kurz: Vie­le Bücher war­ten dar­auf, von mir ergrün­det zu wer­den; das­sel­be gilt für meh­re­re CDs. Auch das Rei­sen hat eigent­lich nicht statt­ge­fun­den: Im Urlaub mach­te ich immer eine Kneipp-Kur, um wie­der Kraft zu schöp­fen für mei­ne vie­len Ver­pflich­tun­gen und Termine.

Wenn Sie zurück­schau­en, was waren die schwie­rigs­ten Ent­schei­dun­gen und die bewe­gends­ten Erleb­nis­se als Hüter Unse­rer Lie­ben Frau?
Man­dl: Das Wich­tigs­te war mir von Anfang an, die Wall­fahrts­lei­ter und ihre Mit­ar­bei­ter vor Ort zu bestär­ken und ihnen mei­ne gan­ze Bewun­de­rung, Wert­schät­zung und Dank­bar­keit bei allen sich bie­ten­den Gele­gen­hei­ten zu zei­gen, beson­ders bei der Pil­ger­lei­ter­kon­fe­renz Ende Novem­ber, die ich auf zwei Tage und auf 300 Teil­neh­mer erwei­tert habe; dabei haben sich freund­schaft­li­che Ban­de ent­wi­ckelt. Beson­ders kost­bar waren mir die vie­len Begrü­ßun­gen und Ein­ho­lun­gen der Pil­ger­grup­pen, die Pil­ger­mes­sen, die Ein­zel­seg­nun­gen und vor allem die unver­gess­li­chen Lich­ter­pro­zes­sio­nen jeden Sams­tag­abend. Genau­so wich­tig war mir der Auf­bau der Pil­ger­be­treu­ung hier am Gna­den­ort zusam­men mit Pater Nor­bert, Dia­kon Tho­mas Zau­ner und Gabi Wink­ler von der Kapel­lad­mi­nis­tra­ti­on, wel­che die Struk­tur der Aus­bil­dung, der spi­ri­tu­el­len Unter­wei­sung und des Ein­satz­pla­nes Woche für Woche erstell­te. Das zusam­men ist das Struk­tur­ge­rüst unse­rer Alt­öt­tin­ger Willkommenskultur.

Mit Ihrem Amts­an­tritt als Admi­nistra­tor der Hei­li­gen Kapel­le haben Sie sich auf die Fah­nen geschrie­ben, die erwähn­te ​„Will­kom­mens­kul­tur“ in Alt­öt­ting zu ver­bes­sern. Ist das gelun­gen, wel­che Rück­mel­dun­gen haben Sie hier von Pil­ger­lei­tern oder Pil­gern erhal­ten?
Man­dl: Die Vor­aus­set­zung für die Will­kom­mens­kul­tur ist der Frie­de in den eige­nen Rei­hen, das gute, wert­schät­zen­de, kol­le­gia­le Mit­ein­an­der zwi­schen den haupt- und ehren­amt­li­chen Mit­ar­bei­tern; das gute Betriebs­kli­ma nach der For­de­rung des Herrn: ​„Dar­an soll die Welt erken­nen, dass ihr mei­ne Jün­ger seid, wenn ihr ein­an­der liebt.“ Die­se inne­re Ein­heit und die­ser Frie­de über­tra­gen sich fast auto­ma­tisch nach außen, sodass unse­re Will­kom­mens­kul­tur nicht auf­ge­setzt und künst­lich wirkt, son­dern glaub­wür­dig und authentisch.

Auch bei der Wall­fahrt über­bli­cken Sie einen lan­gen Zeit­raum: Hat die Fuß­wall­fahrt klas­si­scher Prä­gung, bei der zum Teil Hun­der­te oder Tau­sen­de Pil­ger gemein­sam unter­wegs sind, noch eine Zukunft? Oder wer­den sich die Men­schen künf­tig eher indi­vi­du­ell bzw. in klei­ne­ren Grup­pen auf den Weg machen?
Man­dl: Die Fuß­wall­fahrt ist das Herz­stück des Gna­den­or­tes: Wenn etwa zu Pfings­ten Zig­tau­sen­de Pil­ger zu Fuß auf dem Kapell­platz ein­zie­hen, dann geht einem das Herz über vor Freu­de und Dank­bar­keit für die­ses groß­ar­ti­ge Glau­bens­zeug­nis. Die Pil­ger kom­men aber auch tra­di­tio­nell mit einem Son­der­zug, mit dem Bus, mit Motor- und Fahr­rä­dern. Die Zahl der Indi­vi­du­al-Pil­ger, die pri­vat mit dem PKW kom­men, wird immer grö­ßer; gera­de sie sind auf unse­re Pil­ger­be­treu­er beson­ders angewiesen.

Ihre Abschieds­fei­er Ende Juli hat es gezeigt: Sie sind beliebt, Mit­ar­bei­ter wie Weg­be­glei­ter haben Sie ins Herz geschlos­sen. Was macht aus Ihrer Sicht einen guten Pries­ter und Seel­sor­ger ​„sei­ner Schäf­chen“ aus?
Man­dl: Ja, es war sehr rüh­rend, wie viel Dank­bar­keit und Wert­schät­zung mir ent­ge­gen­kam. Ich sag­te bei mei­ner Abschieds­pre­digt, dass drei Jesus­bil­der mein pries­ter­li­ches Wir­ken geprägt haben: Das Bild vom gött­li­chen Sämann, in des­sen Dienst ich mich immer wuss­te und weiß, das Bild vom guten Hir­ten als Maß­ga­be für eine nach­ge­hen­de und beglei­ten­de Seel­sor­ge von der Wie­ge bis zur Bah­re und das Bild vom Herrn, der den Jün­gern die Füße wäscht und uns damit zeigt, dass wah­re Grö­ße im Sin­ne des Herrn in der die­nen­den Lie­be besteht und sich ausdrückt.

Zum Schluss: Was möch­ten Sie den Alt­öt­tin­gern, aber auch den vie­len Pil­gern aus allen Him­mels­rich­tun­gen noch ger­ne mit auf den Weg geben?
Man­dl: Maria hat sich 1489 die­ses klei­ne Städt­chen Alt­öt­ting in Ober­bay­ern aus­er­wählt für ihre Für­spra­che und hel­fen­de Prä­senz. Unzäh­li­ge Men­schen haben im Lau­fe der 530-jäh­ri­gen Wall­fahrts­ge­schich­te hier am Gna­den­ort Ermu­ti­gung, Trös­tung, Hei­lung und Neu­ori­en­tie­rung erfah­ren dür­fen, was die 2.000 Votiv­ta­feln in und um die Gna­den­ka­pel­le ein­drucks­voll bele­gen. Den Pfarr­mit­glie­dern von Alt­öt­ting sage ich: Freut Euch über das Pri­vi­leg, an die­sem beson­de­ren Ort leben, woh­nen, arbei­ten und glau­ben zu dür­fen, ermu­tigt durch das Zeug­nis der vie­len Pil­ger. Die Wall­fah­rer möch­te ich ermu­ti­gen, mis­sio­na­risch zu wir­ken, sodass immer mehr Men­schen, beson­ders auch jun­ge Men­schen den Weg zu Maria fin­den und über sie zum Herrn, der ja die ​„kost­ba­re Per­le“ ist, für die sich der vol­le Ein­satz lohnt, weil wir in ihm schon am Ziel unse­rer irdi­schen Pil­ger­schaft ange­kom­men sind.

Inter­view: Wolf­gang Terhörst

Fotos: Ros­wi­tha Dorfner